Neymar, người từng được mệnh danh là huyền thoại bóng đá tương lai thách thức sự thống trị của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi, đã có bước ngoặt bất ngờ trong sự nghiệp. Chân sút người Brazil năm nay 31 tuổi đã có động thái bất ngờ khi gia nhập Al Hilal ở Ả Rập Saudi, báo hiệu sự kết thúc kỷ nguyên của anh ở đỉnh cao của bóng đá châu Âu. Quá trình chuyển đổi này cũng đánh dấu sự kết thúc của hành trình tìm kiếm giải thưởng Ballon d’Or đáng thèm muốn của anh.

Tuy nhiên, quỹ đạo của Neymar khiến chúng ta phải suy ngẫm về tiềm năng chưa được phát huy của một cầu thủ từng thách thức các chuẩn mực. Ngày trước, Neymar đã bất chấp mọi khó khăn bằng cách giành được một vị trí trong top 10 của bảng xếp hạng Ballon d’Or khi chơi cho câu lạc bộ Santos của Brazil. Thành tích này là điều hiếm thấy trong bối cảnh bóng đá do các câu lạc bộ châu Âu thống trị từ lâu.

Sự sa sút của Neymar là một quá trình diễn ra từ từ và đều đặn trong vài năm trở lại đây. Vụ chuyển nhượng của anh đến Al Hilal với mức phí ban đầu 80 triệu vẫn là một trong những thương vụ đắt giá nhất liên quan đến các cầu thủ trên 30 tuổi, chỉ xếp sau Cristiano Ronaldo và Harry Kane.

Tuy nhiên, giá trị trên sân mà Neymar mang lại hiện còn kém xa so với cầu thủ đã phá kỷ lục với vụ chuyển nhượng đáng kinh ngạc trị giá 222 triệu euro từ Barcelona sang PSG. Những kỳ vọng cao khi anh đến Paris đã không nhất quán chuyển thành những màn trình diễn xứng đáng với khoản đầu tư khổng lồ.

Nasser Al Khelaïfi, phát biểu trong buổi ra mắt Neymar vào năm 2017 sau khi anh chuyển đến từ Barcelona, khẳng định rằng việc ký hợp đồng với Neymar là một khoản đầu tư sẽ được đánh giá cao đáng kể trong hai hoặc ba năm tới. Al Khelaïfi tuyên bố Neymar là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, dự đoán giá trị của anh sẽ tăng gấp đôi trong thời gian tới.

Nhìn lại, sáu năm làm việc của Neymar tại PSG được đánh dấu bằng những thách thức và cơ hội bị bỏ lỡ. Trong 173 lần ra sân ở nhiều giải đấu khác nhau cho câu lạc bộ Paris, sự hiện diện của Neymar khiến PSG phải trả khoảng 2,2 triệu euro mỗi trận. Đáng chú ý, anh đã đóng góp 118 bàn thắng và 77 đường kiến tạo, một con số ấn tượng nếu xét đến số lần ra sân hạn chế cho đội bóng Pháp.

Đỉnh cao trong nhiệm kỳ ở Paris của Neymar được nhìn thấy vào năm 2020 và 2021. Trong những năm này, anh đã thể hiện phong độ chói sáng của mình ở Champions League, đặc biệt là ở các vòng loại trực tiếp. Mặc dù anh ấy đóng vai trò quan trọng trong việc giúp PSG tiến vào bán kết, nhưng những nỗ lực của anh ấy đã không thể giành được chức vô địch khi họ phải đối mặt với thất bại trước Bayern Munich trong trận chung kết.

Chấn thương đã ảnh hưởng đáng kể đến thời gian của Neymar tại PSG, với hơn hai năm ngồi ngoài kể từ khi anh đến vào năm 2017. Khoảng thời gian vắng mặt này lên tới khoảng 730 ngày, dẫn đến việc anh vắng mặt 104 trận khi khoác áo đội tuyển Paris. Hậu quả là cơ hội giành Quả bóng Vàng của anh bị cản trở trong thời gian ở thủ đô nước Pháp.

Câu chuyện của Neymar phản ánh một di sản hỗn hợp – giành hai giải Quả bóng đồng vào năm 2015 và 2017 trong thời gian khoác áo Barcelona, ​​và sau đó vật lộn để duy trì mức độ thống trị tương tự sau khi anh ra đi vào năm 2017.

Thực chất, sự sa sút của Neymar là một quá trình diễn ra từ từ, được đánh dấu bằng những khoảnh khắc chói sáng nhưng cũng bị cản trở bởi chấn thương và sự biến động về phong độ. Trong khi việc anh chuyển đến Al Hilal báo hiệu một chương mới, câu hỏi về điều gì có thể xảy ra vẫn tiếp tục đeo bám quỹ đạo của một cầu thủ từng giữ lời hứa trở thành một biểu tượng bóng đá thực sự.